Kuhesabu katika kichwa chako ni ngumu, haswa wakati unapaswa kushughulika na idadi kubwa. Kwa hivyo, tangu nyakati za zamani, mwanadamu ametaka kuwezesha mchakato huu kwa msaada wa vifaa anuwai. Moja ya vifaa hivi ni abacus - mtangulizi wa akaunti, akiongeza mashine na kikokotoo.
Abacus ni kifaa rahisi zaidi kwa mahesabu ya hesabu, iliyobuniwa miaka elfu tano iliyopita na ilitumika hadi karne ya 18. Neno lenyewe ni la asili ya Uigiriki na linamaanisha "bodi ya kuhesabu" katika tafsiri. Abacus ilitumiwa na Wagiriki wa kale, Wamisri, Warumi, Wachina, Wajapani.
Abacus ilionekana kama bodi (sio lazima ya mbao, mara nyingi ilitengenezwa kwa udongo) na maandishi au mistari iliyochongwa ndani yake. Mawe ya kuhesabu yalisogezwa pamoja na unyogovu huu (mistari). Kwa kuongezea, katika Misri ya Kale ilikuwa ni kawaida kuhamisha kokoto kutoka kulia kwenda kushoto, na huko Ugiriki, badala yake, kutoka kushoto kwenda kulia. Huko Misri, abacus baadaye iliboreshwa na kuanza kufanana na abacus: kokoto zilipigwa kwenye waya iliyowekwa kwenye fremu ya mbao.
Abacus alitumia mfumo wa nambari tano; abacus ilihamishiwa kwenye mfumo wa desimali tu katika milenia ya 2 BK. Abacus haikutumika sana kwa mahesabu bali kwa kuhifadhi matokeo ya kati. Walakini, kwenye abacus iliwezekana kufanya shughuli zote nne za hesabu na hata kutoa mizizi ya mraba na mchemraba kutoka kwa nambari.
Toleo la Wachina la abacus (Xuanpan), pamoja na toleo la Kijapani (Soropan), pia kwa nje lilifanana na abacus: waya zilifungwa kwenye sura ya mianzi na mifupa maalum ya kuhesabu, yaliyochongwa kutoka kwa mbao, yaliyowekwa juu yao.
Abacus ilibuniwa mwishoni mwa karne ya 16 au mwanzoni mwa karne ya 17. Tofauti yao kuu kutoka kwa abacus ilikuwa matumizi ya mfumo wa nambari za decimal, na pia kuongezeka kwa uwezo wa nambari za kila safu ya nambari. Kwenye akaunti iliwezekana kuhesabu hata sehemu ndogo - sehemu ya kumi na mia ya nambari. Akaunti hazijafanyiwa marekebisho yoyote tangu kuanzishwa kwake. Walitumika sana kufundisha hesabu kwa watoto wa shule. Lakini mahesabu yalionekana, ikiwezesha sana mchakato wa hesabu za hesabu, na abacus ilipotea kabisa kutoka kwa maisha ya kila siku.
Walakini, mahesabu ambayo hutoa matokeo ya kumaliza mara moja hayachangii kuongezeka kwa kiwango cha ujuzi wa hisabati kwa watoto. Kwa hivyo, huko Japani, katika miaka ya hivi karibuni, mafunzo ya abacus abacus yamerejeshwa katika shule nyingi: Wajapani wa vitendo na wanaofikiria mbele wanapenda kukuza ustadi wa hesabu kwa watoto mapema na bora iwezekanavyo.
