Hal Fowler alikua bingwa wa ulimwengu wa poker mnamo 1979, akiwapiga wataalamu mashuhuri. Wakati huo, ushindi wake ulikuwa hisia za kweli katika ulimwengu wa poker, kwa sababu Fowler hakuwa mchezaji wa kitaalam.
Mtu kutoka ghafla
Mchezaji wa siku za usoni wa Texas Hold'em, Hal Fowler, alizaliwa katika familia kubwa ya kawaida ya Amerika mnamo 1927 huko Vermont. Wazazi wa bingwa wa baadaye waliweza kuwapa watoto wao watano elimu nzuri, lakini Fowler alichagua kuacha chuo kikuu. Tabia hii ilimsababisha kuvunja uhusiano na wazazi wake, kwa hivyo Hal anaamua kuondoka kwenda kuishi California.
Alianza kuonyesha kupenda poker akiwa mchanga sana. Fowler alishiriki katika mashindano mengi madogo, wakati mwingine hata aliingia katika tuzo, lakini mafanikio haya yote yalikuwa duni sana hivi kwamba hakuwa na ndoto hata ya kufanya poker kitaalam.
Huko California, Fowler alianzisha biashara ndogo ndogo yake, lakini kampuni hiyo haikuwa ikifanya vizuri sana. Hakuwa na pesa za bure kuweza kushiriki katika mashindano makubwa.
Fowler alipenda kucheza kamari kwenye Kasino ya Horseshoe na alikuwa na uhusiano mzuri na mmiliki wa uanzishwaji. Kwenye meza ya poker katika eneo hili maarufu, wachezaji wa poker wa kitaalam wakati mwingine walikutana, na alikuwa mmoja wao ambaye alimshauri Fowler kujaribu mkono wake kwenye mashindano makubwa ya safu ya ulimwengu.
Mnamo 1979, Fowler alipokea pesa za kushiriki kwenye mashindano kutoka kwa mmiliki wa kasino ya Horseshoe, Benia Bignonay. Ni yeye aliyemsaidia bingwa wa baadaye kuwa mshiriki wa shindano hili kubwa la poker. Ikumbukwe kwamba wakati huo wachezaji wachache sana walishiriki kwenye mashindano ya kiwango hiki. Kwa kulinganisha: ikiwa mnamo 1979 kulikuwa na wachezaji 54 tu walioshiriki kwenye mashindano ya safu ya ulimwengu, basi mnamo 2011 hafla kama hiyo ilikusanya zaidi ya watu 6,500.
Ili kuwa sawa, ikumbukwe kwamba mashindano kwenye mashindano ya 1979 yalikuwa ya juu sana. Watu mashuhuri kama Sam Moon, Johnny Moss, Bobby Hoff, Sam Aatrillo, George Haber, Crandall Addington walikaa kwenye meza ya mwisho. Ukweli kwamba Fowler haijulikani alifikia fainali tayari ilikuwa mshangao mkubwa kwa kila mtu.
Mwishowe, wachezaji wawili walibaki kwenye meza ya mwisho: Bobby Hoff na Hal Fowler. Kulingana na kumbukumbu za mmoja wa waliomaliza fainali za mashindano hayo, Cranodoll Addington, Hal alikuwa amelewa katika mashindano yote. Inajulikana kuwa Fowler alitumia Valium mara kwa mara, ambayo iliruhusiwa wakati huo. Wakati wa fainali, chupa ya vidonge ililala moja kwa moja kwenye meza ya michezo ya kubahatisha, kama wanasema kwa mkono wa bingwa wa ulimwengu wa baadaye.
Fowler alifanya makosa mengi wakati wa mikono ya mwisho, lakini bahati ilimpendelea siku hiyo, licha ya ukweli kwamba Bobby Hoff ndiye kipenzi kisichojulikana. Vita vya mwisho viliendelea, ilikuwa tayari jioni na Fowler alikuwa ameonekana amechoka. Alipendekeza kuahirisha mchezo hadi siku inayofuata, lakini uamuzi huu haukukubaliwa na waandaaji wa mashindano. Ghafla, Fowler alitangaza kuwa katika kesi hii angecheza mikono yote ili kila kitu kiishe haraka iwezekanavyo. Alishika neno lake, mpinzani wake alivunjika. Ilibadilika kuwa sasa mchezo utakosa mantiki.
Katika mkono wa uamuzi, Hoff alishughulikiwa na aces mbili, na Fowler alikuwa na njia ya 6 na 7. Flop: Jack, 4, 3. Hoff bet nusu ya chips zake - Fowler aliita. Zamu ilikuwa tano. Fowler ana sawa, na Hoff amebaki na aces ya mfukoni na, juu ya hayo, hakuna mitumbwi. Matokeo ya mwisho yaliamuliwa. Mnamo 1979, mfanyabiashara asiyejulikana, aliyefanikiwa sana ambaye alikopa pesa kwa mashindano hayo, Hal Fowler, alikua bingwa wa ulimwengu.
Kutoweka
Baada ya ushindi wake wa kupendeza, Fowler alitoweka. Hakuonekana tena kwenye mashindano ya kifahari tena. Inajulikana kuwa alipoteza pesa zake zote na akafa katika umasikini.
Katika miaka ya mwisho ya maisha yake, Fowler alikuwa mgonjwa sana. Alikufa mnamo 2000 kutokana na mshtuko wa damu. Alikuwa na umri wa miaka 73. Aliacha urithi mdogo - bastola na kaseti iliyo na rekodi ya video ya fainali za mashindano ya poker ya 1979.
